Aves

Las Aves

Clase Aves

En esta sección estudiamos las aves. A estos animales los distinguimos fácilmente porque son los que tienen plumas. En realidad son las plumas en lo que se basan los científicos para decidir si un animal es un ave o no. Si tiene plumas: es un ave. Si no tiene plumas: entonces no es un ave. Sólo las aves tienen plumas, y todas las especies de aves tienen plumas. Al igual que los reptiles, anfibios, mamíferos y peces, las aves son animales vertebrados. Simplemente quiere decir que tienen esqueleto con vértebras. En diferencia de otros animales como los insectos, las esponjas, las estrellas marinas y muchos otros. Algunos de estos otros animales tienen esqueletos, pero es un esqueleto diferente. Las aves descienden de los reptiles. Hace unos 200 millones de años, las escamas se desarrollaron en plumas, surgiendo de esta forma la primer ave. Se estima que existen alrededor de unas 9,700 especies diferentes en estos momentos.

Las aves que existen hoy en día se estudian en dos grupos básicos. Las que pueden volar y las que han perdido la habilidad de hacerlo. A estas últimas las llamamos rátidas o corredoras. Entre las rátidas tenemos el avestruz, los ñandúes, los casuarios y otros. Para sorpresa de muchos, en las que vuelan (también llamadas carenadas) se incluyen los pingüinos, ya que aunque no vuelan a través del aire, sí lo hacen en el agua. Y junto con los pingüinos, se encuentran la gran mayoría del resto de las aves que conocemos.

Características generales de las aves Además de tener plumas y ser animales voladores, las aves se caracterizan fundamentalmente por: - Poseer una piel recubierta de plumas y desprovista de glándulas sudoríparas y sebáceas a diferencia de los mamíferos. En lugar de sudar, las aves jadean. - Tener unas alas con estructura idéntica (sean aves voladoras o no). - Poseer pico córneo sin dientes. - Cuerpo aerodinámico adaptado al vuelo. Extremidades anteriores transformadas en alas para el vuelo. - Respiración de tipo pulmonar. - Poseer esqueleto interno, pues se trata de animales vertebrados. - Presencia de glóbulos rojos (eritrocitos) nucleados. - Poseer siringe: estructura del aparato respiratorio encargada de producir sonidos. - Aparato reproductor carente de órganos sexuales externos. Reproducción ovípara y fecundación interna. - Gran capacidad visual y pésimo sentido del olfato. - Aparato respiratorio muy eficaz con un sistema de pulmones enormemente desarrollados y unas estructuras respiratorias especiales: los sacos aéreos. - Esqueleto constituido por cráneo y columna vertebral: son animales vertebrados. - Capacidad de mantener constante la temperatura corporal (homeotermia) como los mamíferos. Pueden controlar su temperatura corporal y por lo tanto que no depende de las condiciones ambientales. - Metabolismo y digestión acelerados como adaptación al vuelo. - Desarrollo de un sistema nervioso complejo. Las Aves Clase Aves Taxonomía Le llamamos aves a aquellos animales que en la piel tienen plumas. Las plumas son una adaptación de las escamas de los reptiles, de los cuales descienden las aves. Aunque las plumas las asociamos con el vuelo, se estima que cuando surgió tal adaptación no era empleada con tal fin. Posiblemente predominó este cambio, o adaptación, ya que demostró ser un eficiente camuflaje, siendo el aislamiento térmico la teoría más aceptada; un abrigo. Y ya que tenían plumas, el vuelo vino por añadidura. Se considera ave a la primera especie de reptil que tuvo plumas. El problema es que no se conoce tal especie, ni ninguna parecida. El ave más antigua de que se tiene conocimientos es el Archaeopteryx lithographica que vivió hace unos 150 millones de años. Es el ave más antigua que se conoce, lo cual no implica que sea un antepasado de las aves de hoy ni que tampoco fuera un prototipo de todas las aves de su era. Se estima que hace unos 200 millones de años ya existían las aves. Las Aves (Clase Aves) en el Reino Animal Clasificación Nombre Notas Reino Animalia Animales: Sistemas multicelulares que se nutren por ingestión. Subreino Eumetazoa Animales con cuerpo integrado por dos o más lados simétricos Rama Bilateria Cuerpo con simetría bilateral con respecto al plano sagital. Filo Chordata Cordados: Animales con médula espinal, o cordón nervioso. Subfilo Vertebrata Vertebrados: Cordados con columna vertebral. Superclase Gnathostomata Vertebrados con mandíbulas. Clase Aves Aves: Vertebrados con plumas. Basándonos en los pocos fósiles que se han encontrado, las Aves que se conocen se estudian en tres subclases. Aquellas con una cola larga, similar a la de los reptiles pero ya con plumas. Las que tienen las vértebras de tal cola atrofiadas y fundidas, como las aves de hoy en día. Y otro grupo intermedio donde surgió la transformación de la cola y otras características. No es concluso si una de estas subclases precede a otra o si son radiaciones independientes y por tanto diferentes ramas de la evolución. Las Subclases en la Clase Aves Subclase Descripción Archaeornithes Aves Primitivas: Vértebras de la cola no fusionadas. Enantiornithes Aves Opuestas: Vértebras de la cola fusionadas parcial. Tarso metatarso fusionado de los extremos hacia el centro. Neornithes Aves Verdaderas: Vértebras de la cola fusionadas. Tarso metatarso fusionado del centro hacia los extremos. Las aves que existen hoy en día todas pertenecen a la subclase Neornithes. De esta subclase sólo dos superórdenes han sobrevivido, aunque han existido varios más. Los Superórdenes Vivientes de la Subclase Neornithes Superorden Nombre Común Paleognathae Rátidas, o Aves Corredoras. Neognathae Carenadas, o Aves del Vuelo. Características de las Aves Vivientes Piel: Cubierta de plumas. Boca: Pico córneo carente de dientes. Ambas mandíbulas tienen movimiento. Sistema circulatorio: Corazón con cuatro cámaras. Reproducción: Ovíparos. Fecundación interna. Órganos genitales internos. Extremidades Anteriores: Transformadas en alas, en algunos casos atrofiadas. Dos dedos de la mano desaparecen. Extremidades Posteriores: Quinto dedo desaparece, existen casos donde otros dedos también se han atrofiado. Primer dedo posesionado en la parte posterior de la pata, opuesto a los otros tres. Existen casos en que otro dedo es pospuesto junto con el primero.